Digital Distractions and Misinformation
Kristopher Kaliebe, MDa,*, Kaushal Shah, MD, MPHb
Trad. par Chat GPT Pro
POINTS CLÉS
Les possibilités de distraction numérique se sont multipliées ; il est donc devenu plus difficile de se concentrer sur les tâches nécessaires.
La nature sociale et la rationalité limitée de l'être humain le rendent sensible aux distorsions cognitives influencées par l'environnement, telles que la pensée de groupe et le biais de confirmation.
Les médias sociaux détournent souvent l'attention des activités productives et diffusent des informations erronées ; les enfants et les adolescents sont particulièrement sensibles à ces deux types de distorsions.
La littératie attentionnelle est un concept multidimensionnel qui met l'accent sur l'utilisation prudente des ressources attentionnelles personnelles par le biais d'une prise de conscience attentive et de décisions réfléchies.
Les cliniciens peuvent évaluer la capacité d'attention et aider les enfants et les adolescents à prendre des décisions éclairées.
INTRODUCTION
Au cours des dernières décennies, les chercheurs ont émis l'hypothèse que l'exposition croissante aux contenus médiatiques, omniprésents dans notre monde saturé de technologie, dépasse les capacités de nos cerveaux primitifs. L'augmentation exponentielle des informations numériques disponibles a atteint des proportions sans précédent. L'amalgame des données provenant de milliards d'individus, ainsi que les vastes répertoires d'informations commerciales et gouvernementales, constitue la masse mondiale de données, qui devrait dépasser 175 zettaoctets d'ici 2025. La perspicacité d'Herbert Simon, formulée il y a 5 décennies, résonne dans ce contexte : « Ce que l'information consomme est assez évident : elle consomme l'attention de ses récepteurs. Ainsi, une abondance d'informations crée une pauvreté d'attention et la nécessité de la répartir efficacement. » Répartir efficacement les ressources attentionnelles devient de plus en plus crucial dans l'environnement médiatique riche de la société contemporaine.
Article
Les facultés cognitives des enfants et des adolescents sont immatures, moins aptes à comprendre les conséquences à long terme, et peuvent être les plus exposées à ce déséquilibre entre information et attention. Les cerveaux en développement sont plus vulnérables aux distractions, y compris les distractions numériques, qui menacent de compromettre leur productivité et leur développement des compétences. Les activités éducatives sont les victimes les plus évidentes des distractions numériques, notamment avec la prolifération des smartphones et l’utilisation croissante des ordinateurs pour les devoirs scolaires. Il est difficile pour les textes académiques de rivaliser avec la stimulation que ces appareils offrent à travers des plateformes comme les réseaux sociaux. La présence d'un smartphone peut être particulièrement perturbante pour les tâches cognitives et semble avoir un effet direct négatif sur les performances académiques.
En tant que primates ultra-sociaux, l'attention des enfants et des adolescents est naturellement attirée par des informations socialement et culturellement pertinentes. Les jeunes copient ou adaptent les comportements qu'ils observent et perçoivent eux-mêmes et le monde différemment lorsque la majeure partie de leur expérience et de leur vie sociale passe par le prisme des réseaux sociaux. Cela est particulièrement vrai pour les enfants et adolescents qui passent généralement la plupart de leurs heures de veille en ligne.
Les enfants et les adolescents ont besoin d’être guidés sur la manière et l’endroit où consacrer leurs ressources attentionnelles limitées. L'attention des jeunes est sollicitée dans plus de directions que jamais auparavant, et il y a de bonnes raisons de s'inquiéter. L'influence des réseaux sociaux sur l'enculturation des jeunes se substitue aux influences des parents, des écoles et d'autres forces sociétales. Les progrès technologiques rapides, les incitations financières, ainsi que la démocratisation, la prolifération et l'accessibilité des contenus sur les réseaux sociaux facilitent ce processus.
Dans ce contexte complexe de confluence entre médias et culture, Pegrum et ses collègues ont introduit le concept de désordre numérique. Le désordre numérique désigne la combinaison de la distraction numérique avec le désordre numérique (c'est-à-dire la circulation généralisée de la désinformation en ligne) et la déconnexion numérique (c'est-à-dire le manque d'engagement en partie dû à une vision négative du monde et de sa place dans celui-ci), avec une érosion de la confiance dans les informations en ligne et les institutions. Ensemble, ces éléments peuvent entraîner une désorientation et un détachement de soi et des autres.
La littératie attentionnelle est un méta-concept englobant une conscience de soi accrue et une concentration affinée. La littératie attentionnelle s'inspire des principes de la pleine conscience, prônant une prise de conscience intentionnelle et décourageant les conclusions hâtives. En prenant de la distance avec les jugements réactifs ou habituels, on crée un espace pour une analyse calme, rationnelle et des choix éclairés, permettant de naviguer efficacement dans un environnement rempli de distractions puissantes. La littératie attentionnelle favorise une approche neutre, analytique et moins biaisée pour évaluer les informations numériques. Ce concept souligne la nécessité de gérer nos ressources attentionnelles limitées et de tenir compte de l'irrationalité humaine.
Les parents et autres responsables peuvent utiliser le concept de littératie attentionnelle comme une grille pour évaluer les mesures de protection efficaces pour protéger les jeunes des dangers liés aux réseaux sociaux et autres distractions. Les cliniciens doivent répondre à ce besoin de littératie attentionnelle en aidant les familles à faire face efficacement aux distractions numériques et aux défis connexes.
SYSTÈMES HUMAINS DE TRAITEMENT DE L'INFORMATION
Les systèmes d’attention et de traitement de l’information des humains, essentiels à la réussite, sont soumis à diverses limitations : la vitesse de traitement, la mémoire de travail et la capacité à maintenir l’attention. La théorie de la "valeur marginale" d'Eric Charnov, à l'origine une théorie en biologie du butinage, a été appliquée à la recherche d’informations, soulignant des comportements numériques qui rappellent les activités de recherche de nourriture chez les animaux. Les systèmes sensoriels humains — la vue, l’odorat, le goût, le toucher et l’ouïe — ont évolué pour détecter en priorité les indices critiques à la survie dans notre environnement. Cette priorité accordée aux entrées vitales signifie que nous prêtons une attention accrue aux signes de danger, aux conflits sociaux, au sexe et à la nourriture.
Les enfants apprennent à remarquer ce que les autres perçoivent comme nécessaire, ce qui guide davantage la direction de leur attention. L’expérience personnelle influence également fortement l’application de l’attention. Le cerveau crée une expérience cohérente en ordonnant l’information provenant d’un éventail d’entrées sensorielles. Même pendant des périodes de concentration dirigée (par exemple, lors de la lecture), les humains continuent de surveiller leur environnement, ce qui les rend susceptibles aux interruptions et distractions.
Les smartphones, en particulier, facilitent un accès constant à des distractions stimulantes. Imaginez un enfant tentant de faire un devoir de lecture difficile. Une notification apparaît en un éclair sur l’écran, accompagnée d’une vibration et d’un son familiers. L’élève se demande de quoi il s’agit et de qui cela provient. Son faisceau d’attention n’est plus concentré sur son devoir de lecture.
Les interruptions, comme cette notification, perturbent le traitement descendant de la tâche (dirigé par les zones corticales supérieures du cerveau) par une prise de conscience ascendante de la notification du smartphone. Le traitement descendant fait référence aux zones corticales supérieures du cerveau qui dirigent l’attention, tandis que le traitement ascendant représente les entrées sensorielles internes et externes provenant de l’environnement plutôt que des fonctions cérébrales supérieures. Les humains gèrent continuellement le traitement ascendant pour déterminer si chaque entrée sensorielle nécessite une réponse immédiate.
Notre large "lanterne" d’attention scanne notre environnement. Cependant, cette surveillance environnementale se fait au détriment d’une interruption intermittente du faisceau de concentration sur la tâche en cours. Dans le cas de l’élève, le déplacement de l’attention vers le message entrant perturbe l’attention nécessaire pour progresser dans son travail scolaire. Passer d’une tâche à une autre crée de l'inefficacité, épuise les ressources cognitives et réduit la précision et la productivité.
Les humains ont une capacité limitée à contrôler leur faisceau d’attention, surtout dans un environnement distrayant. L’une des plus grandes distractions pour la jeunesse contemporaine provient des réseaux sociaux. L'attraction puissante des réseaux sociaux n'est pas une surprise. Les humains sont des créatures sociales. Notre "sociomètre" interne traite et priorise automatiquement le statut, l'équité et l'affiliation au groupe, influençant ainsi nos interactions sociales. Les jeunes, conscients de leur statut, souhaitent naturellement rester informés des interactions et intérêts de leurs pairs, y compris les tendances de la culture des jeunes. Ils cherchent à la fois à se joindre à leurs pairs et à montrer leur individualité.
Le pourcentage de jeunes âgés de 13 à 17 ans qui interagissent quotidiennement avec les réseaux sociaux est passé de 34 % en 2012 à 70 % en 2018. Cette tendance à l’augmentation de l'engagement sur les réseaux sociaux s'est poursuivie en 2022, où 95 % des jeunes de 13 à 17 ans ont déclaré utiliser les réseaux sociaux. Les jeunes interagissent plus fréquemment et plus longtemps avec les réseaux sociaux que jamais auparavant, ce qui rend de plus en plus essentiel de comprendre comment ces expériences affectent leur esprit et leur comportement.
Dans une étude, les chercheurs ont observé que les élèves ayant accès à Internet restaient concentrés sur une tâche académique pendant seulement 6 minutes avant de passer à une distraction technologique. Le passage d’une tâche à une autre a un coût élevé en termes d'efficacité et de productivité, et cela fait écho à l'engagement dans les vidéos courtes et rythmées qui sont populaires sur les plateformes de réseaux sociaux chez les jeunes.
Cette alternance rapide de l’attention est souvent appelée "multitâche". Le changement rapide de tâche donne une impression de productivité, bien que relativement peu de choses aient été accomplies. De plus, la recherche a montré que le multitâche et les problèmes d'attention sont étroitement liés, suggérant que le multitâche médiatique pourrait progressivement altérer la capacité à maintenir l’attention, entraînant une utilisation accrue du multitâche dans un cercle vicieux.
Les interactions sur les réseaux sociaux sont très stimulantes et font appel aux instincts sociaux des humains, contrairement aux tâches orientées vers un objectif, comme les devoirs scolaires, qui nécessitent une pratique répétée de la concentration soutenue.
La nomophobie, définie comme la peur d'être sans connexion téléphonique, est courante chez les jeunes d'aujourd'hui. Les jeunes sont tellement habitués à un divertissement facilement accessible et rapide que 76 % des étudiants grecs âgés de 18 à 25 ans présentent une nomophobie modérée à sévère ; 81 % du temps passé sur leurs smartphones est dédié aux réseaux sociaux. Cette recherche suggère que les jeunes sont trop attachés à la technologie, ce qui risque de perturber leur concentration, l'accomplissement des tâches et l'apprentissage à grande échelle.
Des habitudes d'utilisation intensive des smartphones chez les élèves de la 7e à la 12e année ont été associées à une moins bonne performance académique. Dans une université aux États-Unis, les chercheurs ont démontré qu'une heure supplémentaire d'utilisation quotidienne du smartphone réduisait la moyenne des notes de 0,15 point en moyenne. Les problèmes académiques résultent d'une confluence de facteurs, mais la distraction numérique semble être un facteur important. Dans une analyse menée auprès de 159 lycéens américains, les résultats ont montré que les étudiants étaient distraits environ 38 % du temps pendant leurs devoirs, ce qui représente environ 204 heures par an passées à se laisser distraire involontairement pendant qu'ils tentaient de faire leur travail scolaire.
Un nombre croissant de personnes déclarent avoir des difficultés à se concentrer. Les diagnostics de trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) sont devenus de plus en plus fréquents au cours des dernières décennies, parallèlement à l'influence croissante des technologies numériques. Les taux accrus de TDAH sont probablement liés à une meilleure reconnaissance des déficits neurocognitifs, à une plus grande confiance dans les traitements et à une diminution de la stigmatisation entourant ce trouble. Cependant, les plaintes croissantes concernant des problèmes d’attention peuvent également refléter une réponse généralisée à la surexposition à des technologies distrayantes, affaiblissant la capacité des jeunes à se concentrer.
L'exposition accrue aux médias numériques a été corrélée à des problèmes d’attention, bien que la nature et l'ampleur de cette association soient discutées. Il semble y avoir une interaction bidirectionnelle : une exposition excessive aux réseaux sociaux et autres écrans érode la concentration, tandis que ceux qui ont des difficultés à maintenir leur attention sont en retour particulièrement sensibles à une utilisation excessive des réseaux sociaux. Quelle que soit la source de la distraction, les jeunes peuvent bénéficier de l'exercice de la littératie attentionnelle lors de périodes de productivité. En prenant conscience des distractions, les individus sont capables de rediriger leur attention vers la tâche en cours.
Le TDAH a été lié à une utilisation plus fréquente et problématique des réseaux sociaux. L'utilisation problématique des réseaux sociaux se manifeste par une préoccupation persistante et une incapacité à s'abstenir d'utiliser ces plateformes. Cette utilisation excessive interfère avec les fonctions scolaires, sociales et/ou familiales, et est examinée en détail dans cette publication par Vidal et ses collègues. La complexité des plaintes liées à l’attention chez les jeunes très exposés aux médias rend difficile pour les cliniciens de différencier dans quelle mesure les problèmes d’attention relèvent de troubles neurobiologiques primaires ou sont le résultat de stimuli environnementaux distrayants. La capacité des médicaments stimulants à faciliter une utilisation plus mesurée des réseaux sociaux chez les personnes atteintes de TDAH est inconnue, mais il semble plausible que l'amélioration des symptômes principaux du TDAH puisse modérer les habitudes liées aux réseaux sociaux.
DÉSINFORMATION, TRIBALISME ET L'ÉCONOMIE DE L'ATTENTION
La majorité des informations en ligne sont exactes, mais la désinformation et la mésinformation en ligne sont de plus en plus répandues. La mésinformation est définie comme une information inexacte que son auteur croit vraie. La désinformation, quant à elle, désigne une information inexacte que son auteur sait être fausse. Ces deux phénomènes deviennent monnaie courante, au point que notre époque est parfois qualifiée « d’ère de la désinformation ». Ce changement est en partie causé par des facteurs économiques combinés au tribalisme humain, créant des bulles de pensée ou chambres d’écho où des individus aux idées similaires sont isolés des opinions divergentes.
Réguler l’information à laquelle les jeunes sont exposés est un défi qui remonte à des temps anciens. Platon, dans son ouvrage La République en 375 avant J.-C., conseillait que les enfants ne soient exposés qu’à des histoires simples mettant en avant les vertus civiques et personnelles. Aujourd’hui, la tâche de contrôler l'exposition des enfants et des adolescents à l'information est bien plus intimidante face à l’immense quantité de contenu non filtré et répréhensible accessible via internet.
Alors que Platon s’inquiétait des récits fictifs, les enfants d’aujourd’hui sont de plus en plus exposés à du contenu non-fictionnel, comme les informations. Cela pose un problème, car les reportages sont devenus de plus en plus négatifs avec le temps. Les humains accordent une attention disproportionnée aux informations négatives en raison de notre biais de négativité inhérent. L’information négative stimule une plus grande réaction de notre esprit défensif, rendant les nouvelles effrayantes ou perturbantes particulièrement marquantes et mémorables. Cela explique pourquoi les publics sont davantage attirés par les crimes, tragédies et échecs institutionnels que par les histoires de progrès, de paix et de réussite. Combiné à un environnement médiatique morose, le biais de négativité laisse les consommateurs d’informations, y compris les enfants, non pas mieux informés, mais surinformés sur les événements négatifs.
Avant l’avènement d’internet, les médias traditionnels étaient régis par des mécanismes de régulation pour protéger les jeunes audiences (par exemple, des restrictions horaires ou de chaînes). Bien que les reportages reflètent toujours les valeurs et préjugés des diffuseurs, le journalisme impartial et basé sur des faits jouissait d’une plus grande estime à l'époque pré-internet. Aujourd’hui, il existe peu de mécanismes pour protéger les jeunes du contenu inapproprié en ligne. Ces facteurs rendent presque impossible l’exclusion du marketing, de la désinformation et des contenus inadaptés à leur développement. Les intérêts financiers et la publicité influencent fortement le contenu auquel les enfants et adolescents sont exposés en ligne, privilégiant l'engagement des spectateurs à la qualité de l'information. À l'inverse, les organisations crédibles œuvrant pour la santé publique ou le civisme ont du mal à rivaliser avec ces forces.
La nature de la diffusion des informations sur les réseaux sociaux aggrave le problème de la désinformation, car les fausses nouvelles se propagent plus rapidement que les nouvelles vérifiées. Il est essentiel d'apprendre aux jeunes à discerner la vérité de la mésinformation et de la désinformation. La résistance à la tromperie est la plus forte chez ceux qui reconnaissent leur vulnérabilité à la persuasion et qui sont capables de discerner l’intention de manipulation de leurs opinions.
Un rapport numérique Reuters de 2022 a montré que la confiance des consommateurs dans les informations aux États-Unis a chuté à 26 %, le taux le plus bas parmi tous les pays étudiés. Ce rapport a également révélé que les jeunes accordent moins de valeur au journalisme impartial. Les adolescents d’aujourd’hui, très engagés sur les réseaux sociaux, sont exposés par des algorithmes à des informations soigneusement sélectionnées qui reflètent leurs intérêts, biais et attitudes. Cette sélection algorithmique, bien qu’elle augmente l’engagement, peut avoir pour effet secondaire de renforcer des opinions excessivement négatives et des croyances tribales. Cela peut accroître les perceptions déformées et la confiance injustifiée en l'absence d'autres points de vue viables. Par rapport aux générations précédentes, les jeunes d'aujourd'hui manifestent davantage de détresse lorsqu'ils entendent des faits ou des opinions qui ne leur plaisent pas.
Ces préoccupations sont amplifiées par l'augmentation de la désinformation visuelle sous forme de photos, graphiques et vidéos manipulés ou mal caractérisés. Les publications visuelles sont particulièrement populaires chez les jeunes et sont beaucoup plus susceptibles de susciter de l'engagement que le texte seul. Les vidéos ou photos publiées ont un potentiel d’influence puissant sur les enfants et adolescents. La théorie du double codage d’Allan Paivio postule que le traitement d'une combinaison de représentations écrites et visuelles d'une idée améliore la mémoire par rapport aux représentations écrites seules. Le contenu visuel suscite des émotions plus fortement que le texte, ce qui peut renforcer l'impact persuasif.
Les images, qu'elles soient trompeuses ou non, sont plus susceptibles de rester gravées dans l'esprit des individus et d'influencer leurs croyances. Les découvertes récentes concernant la désinformation sur la santé indiquent que les graphiques attirent davantage l'attention, sont plus facilement mémorisés, et constituent une source courante de désinformation en matière de santé. Les créateurs de contenu, utilisant des logiciels de pointe, créent des vidéos et des graphismes truqués de plus en plus réalistes, capables de tromper les spectateurs. Les deepfakes sont une technique de manipulation qui permet d’échanger les identités de deux personnes, tant au niveau de leur visage que de leur voix. Ces nouvelles technologies d'édition, comme les deepfakes, peuvent être utilisées pour créer des vidéos montrant une personne dans n’importe quelle activité, d’une manière difficile à distinguer de la réalité.
Un autre aspect de la désinformation visuelle est la représentation systématique et erronée du corps humain telle qu’elle est montrée sur les réseaux sociaux. Pendant l'évolution humaine et jusqu'à l'utilisation généralisée des miroirs, une culture préoccupée par l’apparence de soi était impossible. La culture contemporaine des jeunes valorise le fait de prendre et de regarder régulièrement des photos de soi, appelées "selfies". Les photos idéalisées, souvent retouchées et soigneusement sélectionnées postées sur les réseaux sociaux, conduisent les spectateurs à croire que leurs pairs sont plus attirants qu'ils ne le sont réellement, ce qui peut entraîner un mal-être par rapport à leur propre apparence. L'insatisfaction corporelle est à son tour associée à une susceptibilité accrue à la dépression, à l'anxiété, aux troubles alimentaires, à la dysphorie de genre et au trouble dysmorphique corporel.
Les réseaux sociaux orientent ainsi l’attention vers l'apparence physique des autres et la conscience de soi sur l’image que l’on renvoie en ligne. L’exposition à une grande quantité de visages et de corps idéalisés — autrement dit, à de la désinformation visuelle — et la valorisation excessive de l’apparence sur les réseaux sociaux créent une "tempête parfaite" de facteurs de stress, notamment pour les adolescentes.
Pour toutes ces raisons, notre « ère de la désinformation » nourrit la méfiance et l’incertitude chez les jeunes. La désinformation et l’exposition excessive aux nouvelles négatives ou à des sujets inadaptés à leur âge peuvent provoquer des anxiétés en mettant l’accent sur les échecs et les dangers, renforçant ainsi la méfiance à l’égard des institutions.
LE CHAOS NUMÉRIQUE
Le chaos numérique est un état de distraction accrue, de surcharge d’informations, de confiance diminuée envers les institutions et de déconnexion de soi-même et des autres, qui serait particulièrement répandu chez les jeunes d'aujourd'hui. Cet état découle en partie de l'exposition à un excès d’informations dans des environnements numériques hautement distrayants, ce qui sape la pensée logique et précise. Le chaos numérique est également influencé par d'autres tendances sociétales, telles que la parentalité retardée, la réduction de la taille des familles, le report de l’âge adulte et l’isolement social. Les jeunes sont aujourd'hui confrontés à des taux accrus de dépression, d'anxiété et d'automutilation, en particulier chez les utilisateurs intensifs des réseaux sociaux et ceux dont la vision du monde met l’accent sur des griefs, tels que les disparités sociales.
Il a été démontré que limiter l'utilisation des réseaux sociaux à 30 minutes par jour pendant trois semaines diminuait la solitude, l'anxiété et la peur de manquer quelque chose chez les étudiants universitaires par rapport à un groupe témoin. Les réseaux sociaux ont pour fonction de rapprocher les gens. Cependant, leur popularité a exacerbé la polarisation politique et culturelle, probablement en raison de la rhétorique clivante (par exemple, un langage émotionnel fort, la diabolisation du camp adverse, le sensationnalisme et l’exagération des crises ou des dangers). Dans de tels contextes, où les voix extrêmes et hostiles sont récompensées par l'attention et les éloges, toute la gamme de perspectives (comme les modérés raisonnables) est réduite au silence. Des dynamiques similaires se manifestent chez les adolescents, qui sont de plus en plus poussés à afficher leur soutien à des causes idéologiques et politiques sur les réseaux sociaux. Au sein de communautés alignées idéologiquement ou identitairement, les attaques contre ceux en dehors du groupe ont tendance à augmenter le statut au sein du groupe. Ainsi, les expressions de raisonnement émotionnel borné l'emportent sur l'humilité intellectuelle ou la reconnaissance de la valeur d'autres points de vue.
Les réseaux sociaux créent une écologie où le soutien à la désinformation est souvent récompensé par du prestige.
Au sein des institutions, ce phénomène a conduit à ce que Jonathan Haidt appelle la « stupidité structurelle », où l’identité, l’idéologie et le tribalisme dégradent les échanges intellectuels. Même des organisations académiques, gouvernementales et professionnelles autrefois dignes de confiance peuvent devenir des vecteurs de désinformation. La stupidité structurelle peut également se produire dans les établissements scolaires à tous les niveaux. Lorsque des institutions sociales vitales deviennent dysfonctionnelles, leurs politiques imprudentes affectent négativement les enfants et contribuent à un effondrement de la confiance à travers la société.
La méfiance envers les institutions sociétales, combinée à une distraction constante, favorise le désengagement caractéristique du chaos numérique.
Solutions multifacettes
Enseigner la littératie attentionnelle
La littératie attentionnelle est cruciale pour permettre aux jeunes d’aujourd’hui de fonctionner face à l’avalanche d’informations. Elle fait référence à la capacité délibérée et habile de diriger son attention tout en maintenant la concentration et la conscience. Ce concept s’inspire des principes de la pleine conscience, prônant une prise de conscience intentionnelle et décourageant les jugements prématurés. En prenant de la distance par rapport aux jugements réactifs ou habituels, un espace est créé pour le calme émotionnel, l’analyse réfléchie et des choix éclairés. Cela permet une utilisation efficace de l'attention malgré de puissantes distractions. La littératie attentionnelle inculque une base analytique impartiale, neutre et objective pour évaluer les informations en ligne.
La littératie attentionnelle nécessite une compréhension de base de la dynamique de la cognition humaine et fait appel à des stratégies pour protéger les ressources mentales limitées. Cultiver cette compétence chez les enfants implique que les familles, les écoles et les autres éducateurs encouragent des habitudes et pratiques qui préservent ces ressources cognitives limitées. Les enfants plus âgés peuvent progressivement exercer plus d'autonomie et de prise de décision indépendante concernant leur attention.
Les jeunes passent de plus en plus de temps en ligne pour l’éducation, le travail et les loisirs, ce qui augmente les occasions de distraction. Prendre conscience des ressources attentionnelles limitées favorise une utilisation intentionnelle du temps, ce qui, pour beaucoup, entraînera une réduction du temps passé sur les réseaux sociaux. Le minimalisme numérique vise à renforcer l'autonomie personnelle et le bien-être grâce à des interactions en ligne prudentes et limitées. Limiter l’utilisation des réseaux sociaux à certains appareils, comme une tablette ou un ordinateur unique, peut réduire les distractions et la tentation de s’y engager excessivement.
La littératie attentionnelle utilise des techniques pour maximiser la concentration, réduire la fatigue et développer progressivement des compétences en productivité. Une stratégie courante consiste à utiliser des minuteries pour diviser le travail en « blocs ». De courtes séances d'exercice intense et d'autres « micro-pauses » apportent des avantages modestes mais significatifs en réduisant la fatigue, en augmentant la vigueur et en améliorant la performance globale.
Enseigner la littératie numérique
Naviguer efficacement sur les réseaux sociaux et dans d’autres espaces en ligne demande des compétences en pensée critique et en résolution de problèmes. Les jeunes bénéficient de la capacité à évaluer et utiliser des ensembles de données et à comprendre comment les algorithmes façonnent les expériences en ligne. Les compétences pour collecter, créer, transformer et utiliser de manière sécurisée l’information numérique sont acquises progressivement par les enfants d’âge scolaire.
Les écoles peuvent enseigner des compétences de littératie numérique adaptées au développement grâce à des programmes spécifiquement conçus ou intégrés dans les plans de cours existants. Une partie du programme doit être consacrée à l’identification de la désinformation en ligne. Cela inclurait d'aider les enfants à reconnaître leur propre vulnérabilité à la persuasion, à détecter les intentions manipulatrices et à comprendre comment les émotions peuvent fausser le raisonnement.
Les tests de réflexion cognitive sont des questions simples qui illustrent la tendance humaine à utiliser des raccourcis mentaux pour arriver à des réponses. L’expérience de faire des erreurs face à des questions simples met en évidence la valeur des processus cognitifs délibérés et réfléchis par rapport à des schémas de pensée impulsifs et habituels. Participer à un test de réflexion cognitive peut aider les jeunes à remettre en question leur tendance à adopter des hypothèses intuitives mais incorrectes.
D'autres techniques incluent la priorité donnée aux sources crédibles plutôt qu'aux sources plus pratiques (par exemple, les publications populaires sur les réseaux sociaux). Les jeunes bénéficient de l’effort de vérifier plusieurs sources et d’évaluer les biais ou les influences financières. Ils doivent comprendre la différence entre des sources plus fiables (comme une autorité scientifique) et des sources moins fiables (comme un influenceur non expert).
Les jeunes d'aujourd'hui doivent apprendre à naviguer en toute sécurité sur Internet, dans les relations et en matière de confidentialité. Ils doivent être conscients que d'autres peuvent suivre leur comportement en ligne pour les manipuler ou même leur faire du mal. Les parents et autres responsables ont toujours eu la charge de protéger physiquement les enfants. Certains risques pour la sécurité (par exemple, les prédateurs d'enfants) ont migré en ligne, en particulier sur les réseaux sociaux.
Enseigner le désaccord constructif
En tant que citoyens numériques, les enfants et les adolescents doivent développer les compétences nécessaires pour participer à un échange libre et ouvert d’idées. De nouvelles approches sont requises pour les aider à s’engager dans des dialogues productifs avec des perspectives diverses.
Le désaccord constructif fait référence à une manière respectueuse, humble et productive de débattre des idées, permettant un échange intellectuel raisonnable. Le désaccord constructif est l’opposé fonctionnel du conflit acrimonieux et tribal souvent observé sur les réseaux sociaux. Il se caractérise par le respect des autres opinions, l’utilisation d’un langage poli, une approche éthique des différends et la critique des idées plutôt que de la personne qui les exprime. Les cultures scientifique et médicale ont depuis longtemps établi des règles formelles et informelles pour promouvoir un échange intellectuel rigoureux et respectueux. Les principes de ces traditions anciennes peuvent prévenir le tribalisme, favoriser l'échange productif d'idées et lutter contre la désinformation.
Les enfants et les adolescents doivent apprendre que certaines dynamiques de groupe peuvent inhiber l’échange libre et ouvert et conduire à l’autocensure. Alors que les familles, les écoles et les communautés élèvent la prochaine génération de participants aux réseaux sociaux, nous devrions viser à instaurer un ton humble dans les dialogues en ligne et une ouverture aux perspectives variées.
Les enfants peuvent être initiés aux principes du désaccord constructif en tant que composante essentielle de la citoyenneté numérique. Enseigner explicitement ces valeurs et l’utilisation d’un langage courtois crée une norme d’engagement respectueux.
De même, les dirigeants des organisations professionnelles médicales, y compris l'American Academy of Pediatrics et l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, devraient utiliser les principes du désaccord constructif pour protéger le dialogue savant et prévenir la « stupidité structurelle ».
RecommandationsIl est devenu impératif pour les parents et autres responsables de surveiller activement les distractions environnementales des enfants ainsi que l'influence des réseaux sociaux sur leur socialisation. Notre propension à apprendre naturellement et automatiquement de notre environnement nous dote d'une sagesse culturelle héritée, qui nous a guidés pendant des millénaires dans la recherche de nourriture, l’identification de sources d’eau potable et la protection contre les menaces. Plus que jamais, permettre à nos jeunes d’avoir un accès non réglementé à du contenu inapproprié pour leur développement et distrayant sur les réseaux sociaux peut être potentiellement dangereux.
Pour répondre aux risques auxquels les jeunes sont exposés en raison de la surcharge d’informations, de la mésinformation et de la désinformation, il est nécessaire d’adopter une approche globale impliquant divers acteurs.
Tableau 1 :
Recommandations prioritaires pour une utilisation électronique adaptée à l'âge
Responsabilité totale des soignants avant l'âge de 7 ans : Les soignants sont entièrement responsables des expositions aux médias sur écran avant l’âge de 7 ans, les enfants ayant une capacité négligeable à comprendre les risques et les conséquences des réseaux sociaux et autres contenus en ligne.
Autonomie partielle entre 7 et 14 ans : Les soignants peuvent permettre une progression vers une autonomie partielle pour les médias sur écran de 7 à 14 ans, à mesure que l’enfant démontre sa capacité à naviguer de manière responsable dans les espaces en ligne.
Autonomie complète entre 15 et 18 ans : Les soignants peuvent permettre aux jeunes de naviguer de manière autonome dans les espaces en ligne entre 15 et 18 ans, lorsque les adolescents démontrent leur capacité à gérer les réseaux sociaux en toute sécurité.
Rendre la technologie moins stimulante : Réglez les paramètres des appareils en niveaux de gris, par exemple. Si la technologie est moins stimulante pour l’enfant en grandissant, il sera mieux à même de tolérer une faible stimulation, ce qui pourrait améliorer la concentration à long terme.
Mettre en place des restrictions d’âge : Limitez l'accès à certaines activités, applications et sites web en fonction de l'âge.
Mettre en place des restrictions de temps : Fixez des limites de temps sur les applications spécifiques et l’utilisation générale de l'appareil.
Promouvoir de bonnes habitudes d’étude et de sommeil : Créez des zones et des horaires sans téléphone. Limitez l'utilisation des téléphones et tablettes dans la chambre après une certaine heure, et désignez un espace réservé à l'étude pour éviter les distractions.
Utiliser un réveil traditionnel : Utilisez un réveil traditionnel plutôt qu’un appareil à écran pour éviter la présence d’écrans dans la chambre.
Faible attention / Faibles performances académiques
Soutenir la littératie attentionnelle de la famille et de l’élève.
Modifier l’environnement pour diriger l’attention vers les objectifs souhaités, tels que le travail scolaire et les tâches ménagères.
Réduire l’exposition à la stimulation électronique, comme les réseaux sociaux et les vidéos. Le multitâche et les distractions nuisent à l’apprentissage.
Limiter l'exposition de l’enfant aux écrans, en particulier aux médias avec des scènes changeant rapidement et des vidéos très courtes. Une exposition chronique à un contenu très stimulant et rapide peut altérer l’attention.
Expliquer et encourager la pleine conscience lors de l’utilisation des technologies. La pratique consciente aide à développer des compétences, même lors de l’utilisation de la technologie.
Pendant les devoirs et les périodes d’étude, prioriser l’environnement physique et la routine. Retirer les appareils non nécessaires du lieu de travail. Restreindre l'accès aux distractions en désactivant les notifications ou en retirant le téléphone de la pièce.
Utiliser des pauses d’activité physique courtes pour restaurer la concentration et augmenter la productivité.
Restreindre l’accès aux appareils électroniques avant le coucher et jusqu’au matin.
Fixer des limites de temps sur l’utilisation de l’appareil pour certaines applications et son utilisation générale.
Promouvoir une hygiène d’étude grâce à des zones sans distraction, en réservant certains espaces uniquement pour l’étude et la productivité.
Préoccupations liées à la désinformation, y compris la désinformation visuelle
Évaluer la culture du patient et de sa famille en ce qui concerne la santé, l'image corporelle et les réseaux sociaux.
Apprendre aux patients que les informations visuelles, y compris les selfies déformés trouvés sur les réseaux sociaux, sont de la désinformation susceptible de provoquer des problèmes d'image corporelle.
Encourager à prioriser la santé plutôt que l'apparence physique, en décourageant les efforts excessifs pour soigner une image en ligne.
Par une interaction consciente avec les réseaux sociaux, identifier et réduire les interactions qui amplifient la dysmorphie corporelle.
Comprendre que les réseaux sociaux promeuvent une désinformation visuelle non censurée, exacerbée par des logiciels puissants de retouche d'images.
Promouvoir la littératie numérique en démystifiant les récits tribaux et en enseignant la valeur de la rationalité comme antidote aux problèmes d'image corporelle négative.
Institutions
Les écoles peuvent mettre en œuvre des mesures pour améliorer la littératie attentionnelle et les compétences en pensée critique des élèves, en mettant l’accent sur la capacité à évaluer et vérifier les informations.
Les écoles devraient envisager de retirer les téléphones des salles de classe et de limiter les appareils électroniques non essentiels dans les espaces de travail des adolescents.
Les écoles devraient favoriser un environnement propice au dialogue respectueux, en encourageant des discussions ouvertes et des échanges de perspectives diverses pour contrer la propagation de la désinformation et encourager l’analyse critique.
Les institutions gouvernementales, académiques et scientifiques peuvent utiliser leur neutralité et leur crédibilité pour contrer les intérêts financiers et tribaux en promouvant des informations équilibrées, en créant des espaces pour le désaccord constructif, et en soutenant des protections en ligne pour les jeunes.
Les organisations médicales devraient adopter des politiques garantissant la production d'informations fiables via des réformes qui réduisent la pensée de groupe, augmentent le dialogue académique ouvert et contournent la « stupidité structurelle ».
Cliniciens
Les recommandations ci-dessous visent à aider à améliorer les priorités indiquées (Tableau 1).
Le traitement des troubles psychiatriques, que ce soit par des psychothérapies, des médicaments ou d'autres approches, peut également aider les jeunes à réduire l'utilisation improductive ou nuisible des réseaux sociaux.
Une approche multifacette impliquant des initiatives éducatives, des réformes structurelles dans la diffusion de l'information, et le développement des compétences en pensée critique chez les individus est essentielle pour combattre la surcharge d'informations et la prolifération de la négativité et des faussetés. La littératie attentionnelle offre un ensemble de solutions.
RÉSUMÉ
L'idée que les technologies comme les réseaux sociaux sont des outils inoffensifs mérite d'être remise en question en raison de notre tendance inhérente à la distraction, au tribalisme, à l'irrationalité et au biais de négativité. Les données scientifiques montrent clairement que les réseaux sociaux détournent l’attention des enfants et des adolescents des tâches importantes, notamment académiques. Les réseaux sociaux ont une capacité unique à influencer et éduquer les jeunes, pour le meilleur ou pour le pire, et peuvent amplifier de manière disproportionnée le tribalisme, les biais et la désinformation. Pour les jeunes d’aujourd’hui, les distractions numériques constantes sont une réalité à gérer.
Les pédiatres, les professionnels de la santé mentale, les parents et autres responsables doivent tenir compte de ces défis. Nous devons ajuster notre approche et nos conseils pour aider nos jeunes à minimiser les impacts négatifs des réseaux sociaux sur l’éducation, la socialisation et d’autres aspects de leur vie. Nous devons être conscients des limites de l’attention humaine, de notre vulnérabilité à la désinformation, et de la nécessité de prioriser et de se concentrer sur les tâches essentielles. Les enfants et les adolescents doivent acquérir une littératie attentionnelle pour vivre des vies productives et épanouissantes à l’ère numérique.
POINTS CLÉS POUR LES CLINIQUES
Un jeune signalant des problèmes académiques ou des problèmes d’attention devrait inciter à une évaluation de la littératie attentionnelle de l’enfant et des soignants.
Les distractions numériques et la surcharge d’informations sont souvent la cause de problèmes d’attention et de sous-performance scolaire.
La solution aux problèmes d’attention nécessitera le plus souvent des changements d’habitudes et de l’environnement, plutôt qu’un diagnostic ou des médicaments.
Les conseils des cliniciens concernant les contenus sur les réseaux sociaux devraient mettre l’accent sur notre humanité commune et encourager l’acceptation.
REMERCIEMENTS
L'auteur tient à remercier Eric Lee Kraitman pour sa contribution à la rédaction de cet article. Il est actuellement étudiant en médecine à la Mercer University School of Medicine, à Macon, Géorgie.
DÉCLARATION
Aucune.
MOTS-CLÉS
Attention I Désinformation I Réseaux sociaux I Évolution I Trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité
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