Frailties of Memory: Implications for Therapists Treating Gender Dysphoric Youth
Chan Kulatunga Moruzi & Jerry Lawler
Trad. DeepL et ChatGPT
Résumé
Les thérapeutes qui travaillent avec des adolescents qui se posent des questions sur leur genre sont souvent confrontés à des récits disparates. Les adolescents font généralement état de souvenirs compatibles avec leur identité transgenre, en racontant souvent des événements spécifiques de leur enfance. De nombreux parents, cependant, ont des souvenirs différents de l'enfance de leur adolescent. Étant donné qu'une prise en charge saine et éthique repose sur la réalité, les thérapeutes sont confrontés à la tâche difficile de naviguer entre ces récits souvent contradictoires. Nous présentons la littérature scientifique pertinente sur la mémoire et les mécanismes cognitifs bien documentés, et nous réfléchissons aux controverses thérapeutiques passées pour aider les cliniciens à comprendre la complexité de la mémoire et pourquoi il peut être prudent pour les thérapeutes de prendre en compte non seulement les récits de leurs patients sur leur passé, mais aussi ceux des parents de leurs patients.
Historiquement, la détresse liée au genre à partir de l'adolescence était extrêmement rare. En général, elle se produisait chez les jeunes enfants, le sex-ratio favorisant massivement les garçons (Zucker et al., Citation2012). Toutefois, à partir de 2006 environ, le monde occidental a commencé à observer une augmentation rapide du nombre d'adolescents présentant une dysphorie de genre, avec une forte hausse à partir de 2014, et un renversement du sex-ratio en faveur des filles naturelles dans un rapport allant de 2:1- 3:1 (Aitken et al., Citation2015 ; Butler et al., Citation2018 ; Cass, Citation2024). Les personnes travaillant avec cette nouvelle cohorte ont constaté qu'elle était cliniquement différente des patients précédents, présentant des antécédents similaires et des comorbidités importantes en matière de santé mentale, telles que la dépression, l'anxiété, les troubles obsessionnels compulsifs, les troubles de la personnalité borderline, des antécédents de traumatismes ou des difficultés neurocognitives, telles que le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité ou le trouble du spectre autistique (Becerra-Culqui et al..., Citation2018 ; Cass, Citation2024 ; Hutchinson et al., Citation2019 ; Kaltiala-Heino et al., Citation2015 ; Littman, Citation2018 ; Safer et al., Citation2016 ; Zucker, Citation2019).
Le dilemme des thérapeutes
Afin d'offrir des soins thérapeutiques de qualité, les thérapeutes doivent établir un profil précis de leurs patients. Les thérapeutes qui travaillent avec cette nouvelle cohorte de jeunes dysphoriques de genre doivent souvent concilier des histoires contradictoires de leurs patients. Généralement, les parents du patient décrivent la dysphorie de genre comme étant apparue assez soudainement à la puberté ou après, sans aucune indication préalable d'inconfort avec le corps natal (Cass, Citation2024 ; Littman, Citation2018). De nombreux parents rapportent que leur enfant avait des intérêts largement compatibles avec son sexe natal et sont en mesure de documenter, sur des photographies et des vidéos, Johnny en jean et casquette de baseball jouant avec des voitures ou Jenny en robe de soleil et nattes jouant avec du maquillage. Les adolescents décrivent cependant une histoire différente : ils ont été tourmentés dès leur plus jeune âge par le sentiment d'être nés dans le mauvais corps et n'ont jamais pu profiter des activités représentées sur les photographies et les vidéos. Lorsqu'on leur dit que leurs parents ont vu les choses différemment, les jeunes répondent généralement qu'ils ont refoulé leurs sentiments, soit par crainte de la désapprobation de leurs parents, soit par crainte de la censure de la société. Ils affirment que leurs demandes de cadeaux d'anniversaire et de Noël typiques de leur sexe étaient simplement dues à ce que l'on attendait d'eux. Certains jeunes déclarent avoir caché leurs sentiments dès leur plus jeune âge. Est-ce possible ? Le récit des parents est souvent étayé par des photographies, des vidéos et d'innombrables détails, mais il peut lui aussi être remis en question.
Qui le thérapeute doit-il croire ? L'histoire de l'adolescente concernant son trouble subjectif interne n'est pas vérifiable au sens habituel du terme, mais elle peut être vraie. Bien que le modèle de soins fondé sur l'affirmation du genre impose aux thérapeutes de centrer les récits des événements sur leurs patients, étant donné le poids du traitement médical potentiel et le risque de détransition et de regret (Cass, Citation2024 ; Expósito-Campos et al., Citation2023 ; Littman, Citation2021 ; Littman et al, Citation2022, MacKinnon et al., Citation2023 ; Vandenbussche, Citation2021), il incombe aux thérapeutes de prendre en compte les deux récits et, peut-être plus important encore, de connaître la littérature scientifique sur la mémoire s'ils veulent comprendre l'histoire de leur patient et lui prodiguer des soins solides et éthiques.
Dans cet article, un spécialiste des sciences cognitives (CM) et un psychologue clinicien (JL) mettent à profit leurs domaines d'expertise respectifs pour éclairer la riche histoire de la recherche sur la mémoire et les controverses thérapeutiques passées afin de faire la lumière sur les récits contradictoires. Cet article ne concerne pas les jeunes souffrant de dysphorie de genre apparue dans l'enfance, dont les souvenirs de détresse liée au genre correspondraient à ceux de leurs parents et dont l'incongruité de genre est souvent documentée dans les dossiers médicaux ou autres. Il ne s'agit pas non plus des jeunes qui peuvent délibérément mentir au thérapeute. Cet article se concentre sur les jeunes qui croient sincèrement à leur récit mais qui peuvent se tromper. Il s'agit de la mémoire de soi des jeunes, et non de la mémoire de leurs enfants par les parents.
Les guerres de la mémoire : controverses passées et actuelles
La fascination de la psychologie cognitive pour la mémoire est évidente dans les écrits théoriques de William James (James, Citation1890) et dans les premières études expérimentales d'Ebbinghaus (Ebbinghaus, Citationn.d.). De nombreuses métaphores et modèles théoriques ont été proposés pour comprendre le fonctionnement de la mémoire humaine : une tablette de cire (Aristote, Platon, cité par Roediger (Citation1980), une maison (James, Citation1890), des systèmes de stockage informatique (Atkinson & Shiffrin, Citation1968 ; Baddeley & Hitch, Citation1974 ; Tulving & Pearlstone, Citation1966) et des réseaux associatifs et neuronaux (Raaijmakers & Shiffrin, Citation1981 ; Romani et al., Citation2013), parmi beaucoup d'autres. L'étude de la mémoire humaine est, à ce jour, au cœur de la psychologie cognitive. Des études scientifiques contrôlées ont permis d'en apprendre beaucoup sur la nature de la mémoire humaine et les résultats de ces études ont contribué de manière significative à des applications dans les domaines du droit (témoignage oculaire), du marketing et de l'éducation. On pourrait s'attendre à ce que cette recherche joue un rôle important dans la pratique thérapeutique, mais ce n'est malheureusement pas le cas.
Dans les années 1980 et 1990, pendant plus d'une décennie, de nombreux psychologues, psychiatres, travailleurs sociaux et autres prestataires de soins de santé mentale ont cru que les souvenirs d'événements traumatisants de l'enfance pouvaient être réprimés et remontés à la surface à l'âge adulte grâce à des méthodes thérapeutiques telles que les exercices de relaxation, l'imagerie guidée, l'hypnose et d'autres formes d'induction d'un état de semi-transe (Loftus & Davies, Citation2006 ; McHugh, Citation2008 ; Ofshe & Singer, Citation1994 ; Ofshe & Watters, Citation1994). Des ouvrages tels que le best-seller du New York Times, The Courage to Heal : A Guide for Women Survivors of Child Sexual Abuse (Bass & Davis, Citation2008), encouragent les personnes soupçonnées d'avoir subi des abus à tenir un journal de leurs sentiments et de leurs sensations corporelles, et à ne pas s'inquiéter si elles n'ont pas de souvenirs ou de symptômes - leur absence est également une preuve de l'existence d'abus. Secret Survivors (Blume & 1st Ballantine Books Trade Pbk, Citation1998), et Repressed Memories (Fredrickson, Citation1992) ont attiré l'attention des personnes soupçonnées d'avoir survécu à des abus sur des douzaines de symptômes censés indiquer des traumatismes d'enfance refoulés. Les souvenirs d'abus ont également alimenté l'émergence du trouble de la personnalité multiple, considéré comme une réponse protectrice à un traumatisme psychologique intense qui se situe en deçà du souvenir conscient (Ofshe & Watters, Citation1994). Alors qu'on les croyait extrêmement rares, les cas de troubles de la personnalité multiple (MPD) ont explosé à cette époque et des cliniques de traitement ont ouvert leurs portes dans tous les États-Unis (Watters, Citation2022). Le trouble de la personnalité multiple serait le résultat de formes extraordinaires d'abus sexuels sur des enfants, y compris le fait d'être forcé à participer à des rituels sataniques au cours desquels des bébés étaient mangés et des enfants torturés. Des récits similaires de souvenirs d'abus sexuels et de rituels sataniques très douteux et non fondés ont commencé à être rapportés par des enfants dans des lieux publics tels que des crèches, des retraites religieuses et des camps (Ofshe & Watters, Citation1994). Le scandale de la « panique satanique » qui a éclaté à cette époque n'a jamais été étayé malgré les enquêtes menées par les détectives et le FBI, et aucun os de bébé n'a jamais été retrouvé caché sous les planchers où les rituels auraient eu lieu (McHugh, Citation2008 ; Travis & Aaronson, Citation2020).
Bien que la recherche scientifique ne soutienne pas le concept de souvenirs refoulés (McNally, Citation2005), ces épisodes illustrent amplement comment de faux souvenirs peuvent être suggérés et implantés par les thérapeutes et par les récits socioculturels populaires à l'époque ; et que les souvenirs sont remarquablement enclins à la distorsion (Otgaar et al., Citation2022). En outre, les thérapeutes, les patients et la société dans son ensemble croyaient que ces souvenirs étaient très fiables. Malheureusement, des accusations fondées sur des souvenirs non corroborés, très probablement faux, ont déchiré des familles et envoyé des innocents en prison (Davis, Citation2000 ; Lief & Fetkewicz, Citation1995). Finalement, l'épidémie de mémoire retrouvée a commencé à s'estomper et les cliniques de MPD ont fermé, les familles intentant des procès pour faute professionnelle contre les praticiens les plus flagrants et les patients (rétracteurs) revenant sur leurs histoires et intentant des procès contre leurs thérapeutes (Lief, Citation1999 ; Lynn et al., Citation2023) ; et les psychologues cognitifs ont commencé à témoigner devant les tribunaux sur la recherche scientifique concernant le manque de fiabilité de la mémoire.
La nature de la mémoire
La compréhension qu'ont les profanes de la mémoire humaine ne correspond pas du tout à celle de la recherche scientifique (Magnussen et al., Citation2006 ; Patihis et al., Citation2014). Les gens croient, par exemple, que la mémoire est un vaste dépôt d'expériences mémorisées. Ils ont tendance à concevoir la formation des souvenirs comme l'enregistrement de vidéos d'événements de notre vie et l'acte de se souvenir comme la relecture de ces vidéos (Simons & Chabris, Citation2011) ou peut-être comme le fait de retirer un livre d'une étagère, de lire ses pages, une inscription permanente bien rangée, et de le remettre sur l'étagère exactement tel qu'il a été trouvé. L'idée que la mémoire est véridique et que l'on peut s'y fier pour relater avec précision des événements passés, aussi répandue soit-elle, est tout à fait erronée. Les recherches sur la mémoire menées au cours des six dernières décennies ont révélé que la mémoire est reconstructive, hautement malléable et remarquablement sujette aux distorsions (Loftus, Citation1993, Citation2005). Comme le dit un chercheur :
S'il y a eu un développement significatif dans le domaine de la psychologie, [...] c'est le déclin et la chute de la métaphore de la mémoire comme un vaste entrepôt permanent et potentiellement accessible d'informations et le remplacement de cette métaphore par l'idée que la mémoire est faillible, excentrique et reconstructive par nature. (Lynn et al., Citation1998, p. 132).
Bien que la compréhension de la mémoire par les cliniciens thérapeutiques varie en fonction de leur formation et de leur discipline professionnelle, la recherche montre que la compréhension de la mémoire par la communauté clinique n'est pas bien meilleure que celle des profanes. Legault et Laurence (Citation2007), par exemple, en interrogeant des professionnels canadiens de la santé mentale, ont constaté que 84 % des travailleurs sociaux, 71 % des psychologues et 51 % des psychiatres croient en la permanence de la mémoire, approuvant l'affirmation suivante : « Tout ce que l'on vit est enregistré de façon permanente dans la mémoire : « Tout ce que l'on vit est enregistré de façon permanente dans le cerveau (p.121) ». De même, 71% des travailleurs sociaux, 61% des psychologues et 49% des psychiatres pensent que les événements préverbaux du début de la vie peuvent être à l'origine de souvenirs fiables, approuvant l'affirmation : « Les impressions sensorielles du début de la vie peuvent être à l'origine de souvenirs fiables » : « Les impressions sensorielles du début de la vie (souvenirs préverbaux) peuvent constituer la base de souvenirs fiables qui peuvent être récupérés plus tard (p.121). » En outre, bien qu'il soit rassurant que les trois groupes professionnels aient approuvé la validité des déclarations concernant la malléabilité de la mémoire, telles que « Les informations postérieures à l'événement peuvent modifier le rappel d'un événement par une personne » (90% des travailleurs sociaux, 97% des psychologues, 96% des psychiatres) (p.121) et « Les événements imaginaires peuvent sembler subjectivement réels lorsqu'ils sont fréquemment répétés » (86% des travailleurs sociaux, 87% des psychologues et 97% des psychiatres) (p.121), cela n'a eu que peu d'impact sur le travail avec les patients. Lorsqu'on leur a demandé de réfléchir à leur expérience personnelle en tant que prestataires de soins de santé mentale, seuls 29% des travailleurs sociaux, 51% des psychologues et 66% des psychiatres ont estimé qu'« une évaluation scientifique de la véracité des souvenirs retrouvés est nécessaire si nous voulons connaître la vérité sur leur validité (p.122) ». De plus, 73% des travailleurs sociaux, 52% des psychologues et 27% des psychiatres sont d'accord avec l'affirmation suivante : « Les véritables experts en matière de mémoire traumatique ne sont pas les chercheurs qui étudient la mémoire, mais les victimes elles-mêmes (p.122) ».
Le fait que ces réponses aient été obtenues en 2007, bien après les scandales de la mémoire refoulée et de la panique satanique, est préoccupant. En outre, une étude comparant les données sur les croyances concernant la mémoire dans les années 1990 et en 2011-2012 parmi les psychologues montre que, bien qu'il y ait eu une meilleure compréhension de la complexité de la mémoire en 2011-2012, une incompréhension considérable persiste, en particulier parmi les praticiens de la psychologie clinique par opposition aux « psychologues orientés vers la recherche » (Patihis, Citation2018 ; Patihis et al., Citation2014). Des études comme celles-ci suggèrent que les professions thérapeutiques pourraient bénéficier d'une meilleure compréhension de la complexité de la mémoire humaine et de la façon dont les croyances et les préjugés personnels des thérapeutes peuvent avoir un impact sur le travail qu'ils effectuent avec leurs patients, ayant finalement des conséquences significatives non seulement sur la vie du patient, mais aussi sur celle de sa famille (Lilienfeld, Citation2007).
Les récits contradictoires concernant l'histoire de la détresse liée au genre rappellent les guerres de mémoire. Les thérapeutes, les chercheurs et même le grand public semblent peser pour savoir quel récit est susceptible d'être vrai. La recherche du Dr Littman (Citation2018), basée sur les récits des parents concernant l'histoire de leur enfant, par exemple, a été critiquée et rejetée par certains comme étant invariablement peu fiable et biaisée (Ashley, Citation2020 ; Restar, Citation2020). D'autres recherches s'appuyant sur les récits des parents concernant les antécédents de détresse liée au genre de leur enfant (Diaz & Bailey, Citation2023) ont même été rétractéesFootnote1 en raison de ce que certains considèrent comme des pressions exercées par les défenseurs de l'affirmation du genre (Bailey, Citation2023, Bailey, Citation2024a ; Bailey, Citation2024b ; Billot, Citation2023 ; FAIR (Foundations in Intolerance & Racism), Citation2023 ; Kincaid, Citation2023 ; Mondegreen, 2023). Ce qui est déconcertant, cependant, c'est que la contribution des parents basée sur leurs souvenirs de leurs enfants est régulièrement recueillie et utilisée (Littman, Citation2020) et s'est avérée fiable et valide (Pless & Pless, Citation1995). Dans le contexte des adolescents en détresse sexuelle, alors que les souvenirs des parents sur l'histoire de leur enfant ont été critiqués comme n'étant pas fiables, les souvenirs autodéclarés des jeunes n'ont en grande partie pas été remis en question.
Bauer et al. (Citation2021), par exemple, en utilisant un seul élément de l'enquête, rapportent que 66 % des jeunes orientés vers les principales cliniques spécialisées dans les questions de genre au Canada étaient « conscients de leur genre » avant l'âge de 12 ans. D'autres chercheurs (Turban et al., Citation2023) utilisant l'enquête Trans Survey de 2015 aux États-Unis (US Trans Survey, Citationn.d.), s'appuient également sur les déclarations des participants concernant l'âge auquel ils ont « commencé à sentir que [leur] genre était différent de [leur] sexe assigné à la naissance ». Seuls quelques chercheurs ont remis en question la validité scientifique de ces réponses (Kulatunga-Moruzi, Citation2023), d'autant plus que le réexamen des données a révélé que 31 % des personnes interrogées se souvenaient avoir réalisé qu'elles étaient transgenres avant l'âge de 5 ans, y compris certaines qui se souvenaient avoir été transgenres à l'âge de 1 et 2 ans, bien avant que les souvenirs autobiographiques ne commencent à se développer. Ces chercheurs mettent en garde contre le fait de prendre « ces souvenirs hautement invraisemblables pour argent comptant » (Sapir et al., Citation2024, p. 865).
Nous ne prétendons pas que les thérapeutes rejettent les récits de leurs patients simplement parce qu'ils sont incongrus par rapport à ceux de leurs parents, car ils peuvent en fait être exacts. Nous affirmons simplement que les thérapeutes ne tirent pas de conclusions hâtives sur « quel côté a raison », sans s'appuyer sur des études de cas et sur les résultats des sciences cognitives. Si la recherche sur la mémoire indique que tout rapport historique, qu'il provienne d'un parent ou d'un membre de la famille élargie, peut être déformé, les cliniciens savent que les rapports et les souvenirs des patients peuvent être erronés, autojustifiés et incomplets (Tavris & Aronson, Citation2020) et que cela est probablement vrai pour leurs récits de genre comme pour tout autre aspect de leur vie. La leçon à tirer pour les cliniciens est qu'il peut être sage et dans le meilleur intérêt du patient de prendre en compte des récits concurrents et un contexte social plus large.
Recherche sur la mémoire
Les psychologues cognitifs qui étudient la mémoire la classent en trois catégories : la mémoire sensorielle, la mémoire à court terme et la mémoire à long terme. La mémoire sensorielle et la mémoire à court terme sont fugaces. Le long terme constitue ce que nous pouvons potentiellement récupérer et utiliser. Les souvenirs à long terme peuvent être divisés en souvenirs explicites et implicites. Les mémoires explicites sont celles que nous pouvons consciemment rappeler et articuler et se composent de la mémoire épisodique et de la mémoire sémantique. La première comprend des informations telles que l'endroit où nous nous trouvions lors des attentats du 11 septembre 2001 contre les tours jumelles, tandis que la seconde comprend les connaissances, les concepts et les faits que nous avons appris, tels que la capitale de l'Égypte, Le Caire, ou les tables de multiplication. Contrairement à la mémoire explicite, la mémoire implicite est considérée comme inconsciente ou automatique, ce qui nous permet de fonctionner sans effort dans un monde complexe. Il peut s'agir de procédures que nous maîtrisons et qui ne nécessitent plus d'effort conscient pour les exécuter, comme la conduite d'une voiture (Reisberg, Citation2018). Une autre subdivision de la mémoire épisodique est la mémoire autobiographique (Fivush, Citation2011) - les souvenirs qui ont trait au soi, à ce qui est, a été et peut être (Conway, Citation2005).
Le moi : La mémoire autobiographique
La mémoire autobiographique relie des épisodes spécifiques dans le temps en séquences qui deviennent des récits personnels servant les fonctions sociales et émotionnelles nécessaires à la définition de soi.
La mémoire autobiographique est cette forme humaine unique de mémoire qui va au-delà du rappel d'événements vécus pour intégrer la perspective, l'interprétation et l'évaluation à travers le soi, l'autre et le temps afin de créer une histoire personnelle. En bref, la mémoire autobiographique est la mémoire du soi interagissant avec les autres au service d'objectifs à court et à long terme qui définissent notre être et notre raison d'être dans le monde (Fivush, Citation2011, p. 560).
La plupart d'entre nous pensent que notre sentiment d'identité est construit à partir d'une distillation objective et non déformée de notre expérience dans le monde, stockée soigneusement à l'intérieur de nous-mêmes, pour être retrouvée en cas de besoin. Il est troublant de constater que les souvenirs, que nous considérons comme des représentations exactes de notre passé, sont parfois déformés, voire carrément faux. Alors que nous pouvons croire que le flux d'informations sur le soi est construit du passé au présent, la vérité est bien plus compliquée. Des études ont montré que « le moi actuel - avec ses caractéristiques, ses objectifs et ses croyances - influence la manière dont les individus se souviennent de leur passé » (Wilson & Ross, Citation2001). Nos identités telles qu'elles existent dans le présent influencent les souvenirs que nous évoquons et la manière dont nous pouvons les interpréter (Greenwald, Citation1981). Conway et Pleydell-Pearce (Citation2000) proposent un modèle théorique, le système de mémoire du soi (SMS), dans lequel le soi et la mémoire autobiographique sont étroitement liés et dialectiques. La mémoire définit le soi, et le soi actuel dicte quels souvenirs sont les plus ou les moins accessibles. Les objectifs du moi actuel fonctionnent comme un schéma qui affecte le codage, la récupération et l'interprétation des souvenirs (Markus, Citation1977 ; Schacter, Citation2022).
L'un des auteurs (JL) a récemment travaillé avec une cliente qui avait décidé de se détransformer (de femme à homme) en tant que jeune adulte. Alors que la cliente s'identifiait comme un homme à la fin de son adolescence, elle s'est souvenue qu'elle s'était cassé la cheville dans son enfance et qu'on lui avait donné le choix entre plusieurs couleurs pour son plâtre. Elle a choisi le noir. Tout en s'identifiant comme un homme, elle s'est souvenue que son choix reflétait son identité masculine. Plus tard, lors de sa détransition, elle s'est toutefois souvenue qu'elle avait choisi le noir parce que ce serait « cool » de voir ses amis autographier le plâtre au marqueur blanc. Cette anecdote illustre la malléabilité de la mémoire et la façon dont celle-ci se modifie pour s'adapter aux images changeantes du moi au fil du temps et à la nécessité de modifier le passé au service d'une autodéfinition actuelle cohérente.
La recherche en psychologie cognitive, sociale et de la personnalité illustre notre forte volonté de construire un récit cohérent de soi et les mécanismes psychologiques qui servent à soutenir ce processus. Ces mécanismes comprennent la dissonance cognitive, les biais cognitifs et la création de faux souvenirs.
Dissonance cognitive
La théorie de la dissonance cognitive, conceptualisée à l'origine par Leon Festinger (Citation1957), est l'une des théories les plus convaincantes en psychologie (Harmon-Jones & Harmon-Jones, Citation2007). Elle postule que nous sommes prédisposés à la cohérence - la consonance cognitive. Lorsque nous faisons l'expérience de deux cognitions concurrentes (ou d'une cognition et d'un comportement), cela crée un inconfort psychologique - la dissonance cognitive - qui nous pousse à réduire cet inconfort en modifiant ou en rejetant une croyance ou un souvenir afin de rétablir la consonance.
L'étude fondamentale de Festinger et Carlsmith (Citation1959) illustre ce processus cognitif. Dans cette étude, des étudiants de premier cycle ont effectué une tâche monotone et ennuyeuse pendant une heure et demie. Une fois la tâche terminée, les étudiants ont été payés 1 ou 20 dollars pour présenter la tâche au groupe de participants suivant, en la décrivant comme intéressante et agréable. On leur a ensuite demandé d'évaluer le degré d'intérêt et d'agrément de la tâche. Contrairement aux prévisions de la théorie comportementale, les étudiants payés seulement 1 $ ont évalué la tâche de manière plus positive. Les chercheurs ont émis l'hypothèse qu'étant donné que l'incitation externe d'un simple dollar ne pouvait servir de justification pour mentir aux participants suivants, une dissonance cognitive a été induite, amenant les participants à modifier leurs croyances. Il convient de noter que l'étude originale de Festinger et Carlsmith indiquait que les sujets révisaient leurs souvenirs du passé.
Elliot Aronson (Citation1969, Citation1992) a transformé la théorie originale de Festinger en une théorie de l'autojustification. Ses études ont montré que la dissonance est la plus puissante, et la plus inconfortable à vivre, lorsque les informations dissonantes nous amènent à remettre en question notre compétence, notre gentillesse, notre intelligence ou des aspects clés de notre identité personnelle, y compris nos souvenirs. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que ces changements sont inconsciemment motivés par notre besoin de maintenir la cohérence de soi et fonctionnent comme un moyen d'affirmation de soi (Steele, Citation1988 ; Steele et al., Citation1993).
Feeney et Cassidy (Citation2003), par exemple, ont montré comment les souvenirs des adolescents concernant les conflits avec leurs parents changent en fonction du statut d'attachement parental. Dans cette étude, les adolescents ont d'abord travaillé sur les domaines significatifs de conflit avec leurs parents, puis ont rempli un questionnaire sur l'intensité de leurs émotions, leur attitude envers leurs parents et la perception de leur relation interpersonnelle. Six semaines plus tard, les adolescents ont rempli à nouveau le questionnaire, en réfléchissant aux mêmes domaines de conflit. Les adolescents qui avaient un attachement fort avec leurs parents ont jugé le conflit moins intense et leur attitude envers leurs parents et leur relation interpersonnelle plus positive qu'au départ. Les adolescents dont l'attachement était moins solide ont jugé le conflit plus litigieux et plus chargé en émotions. En d'autres termes, leur mémoire des interactions a été reconstruite de manière à être cohérente avec leurs représentations actuelles liées à l'attachement ; le passé a dû être rendu cohérent avec leur schéma de soi actuel.
Plus récemment, Rodriguez et Strange (Citation2015) ont démontré que le fait que les étudiants choisissent ou soient contraints de rédiger un essai contre-attitudinal sur l'augmentation des frais de scolarité entraîne la réduction de la dissonance prédite. Seuls ceux qui ont choisi de rédiger l'essai ont révisé leur attitude antérieure sur la question. Dans une autre étude, Rodriguez et Strange (Citation2014) ont demandé à des sujets de choisir entre une gamme de téléphones intelligents et ont montré que les sujets évaluaient l'alternative choisie plus favorablement qu'ils ne l'avaient fait à l'origine, rejetant les autres alternatives comme étant plus défavorables. Une fois qu'une décision difficile est prise, la dissonance résulte de tous les aspects favorables de l'alternative non choisie, ce qui entraîne une dévaluation post hoc de l'alternative non choisie et une exagération des facteurs positifs de l'alternative choisie.
La dissonance cognitive explique « comment les gens s'efforcent de donner un sens à des idées contradictoires et de mener une vie qui soit, au moins dans leur propre esprit, cohérente et significative » (Tavris & Aronson, Citation2020, p18). Il n'est pas difficile d'extrapoler les résultats de la recherche sur la dissonance cognitive aux jeunes transidentitaires qui peuvent inconsciemment réviser une partie de leur histoire personnelle afin d'aligner leur passé réel sur leur identité actuelle.
Biais cognitifs
Les biais cognitifs sont des erreurs systématiques inconscientes de la pensée qui simplifient le traitement cognitif afin que nous puissions interpréter efficacement les informations et prendre des décisions (Kahneman, Citation2011). Ces processus naturels, bien qu'adaptatifs, peuvent donner lieu à des interprétations inexactes, déformant nos perceptions de la réalité (Da Silva et al., Citation2023). Dans le contexte de la mémoire autobiographique, ces biais peuvent servir à créer et à maintenir une identité nouvellement formée et à réduire la dissonance cognitive en alignant le soi passé sur celui du présent (Tavris & Aronson, Citation2020). Bien qu'il existe de nombreux types de biais cognitifs susceptibles de soutenir ce processus, nous en soulignons trois.
Le biais de confirmation est notre tendance à rechercher, remarquer, rappeler et interpréter de manière sélective des informations conformes à un ensemble de croyances ou d'attentes (Wason, Citation1960). L'un des aspects du biais de confirmation est la mémoire sélective. Des recherches ont démontré que la mémoire de reconnaissance est influencée par les informations qui correspondent à notre point de vue actuel (Frost et al., Citation2015; Sanitioso et al., Citation1990; Snyder & Cantor, Citation1979). Dans une étude (Snyder & Cantor, Citation1979), par exemple, on a montré à un groupe de participants que les personnes extraverties réussissaient mieux que les introverties, et à un second groupe le contraire. Lors d'un test ultérieur sans rapport, les sujets se sont souvenus d'épisodes de leur propre vie et leur souvenir a été biaisé selon que l'introversion ou l'extraversion avait été présentée comme positive.
Une autre forme de biais, le biais de disponibilité, est notre tendance à nous fier aux informations qui nous viennent en premier à l'esprit, indépendamment de leur représentativité ou de leur exactitude (Tversky & Kahneman, Citation1973). Ce biais peut s'intensifier lorsque les événements évoqués sont particulièrement saillants (Kahneman, Citation2011), ce qui nous amène à surestimer la probabilité ou la fréquence d'événements similaires. Le biais de disponibilité a été documenté dans de nombreux contextes, y compris en médecine. Par exemple, Schmidt et al. (Citation2014) ont constaté que les médecins exposés aux médias concernant un diagnostic particulier étaient plus susceptibles d'établir un diagnostic erroné pour des cas similaires futurs. La manipulation de la disponibilité et son effet sur la précision du diagnostic ont été documentés par d'autres personnes étudiant les erreurs de diagnostic (par exemple Kulatunga-Moruzi et al, Citation2004; Li et al, Citation2020; Mamede et al, Citation2010).
Le biais de rétrospection (Fischhoff, Citation1975) est une autre manifestation du modèle bidirectionnel dans lequel les croyances sur notre moi passé sont ajustées pour être cohérentes avec le moi actuel. L'effet de rétrospection a été documenté chez les enfants et les adultes (Bernstein et al., Citation2012) et dans de nombreux domaines. Les chercheurs ont démontré que si l'on enseigne à des enfants des faits nouveaux et qu'on leur demande ensuite s'ils connaissent ces faits depuis longtemps ou s'ils viennent de les apprendre, nombre d'entre eux insisteront sur le fait qu'ils les connaissent depuis toujours et que leurs pairs les connaissent également (Birch & Bernstein, Citation2007). L'effet de rétrospection est si fort qu'il a même été observé chez des experts. Les médecins qui ont d'abord examiné des rapports cliniques de patients (Arkes, Citation1981) avec un diagnostic provisoire, et à qui l'on a ensuite demandé de donner des notes de probabilité pour chacun des quatre diagnostics possibles, étaient beaucoup plus susceptibles d'accorder la note la plus élevée au diagnostic figurant dans le rapport initial. Une fois qu'un résultat est connu, qu'il s'agisse d'un diagnostic, d'un événement sportif ou d'une élection présidentielle, la plupart d'entre nous pensent qu'ils auraient pu le prédire (Bernstein et al., Citation2007). Le biais de rétrospection se produit dans toute une série d'intervalles de temps entre l'exposition à l'information privilégiée et le jugement rétrospectif, persiste après que les participants ont été explicitement avertis de l'éviter et se produit même lorsque les participants sont informés du biais et reçoivent des incitations financières pour être plus précis (Pohl & Hell, Citation1996).
Ces types de biais cognitifs peuvent donc favoriser la formation et la confirmation d'une nouvelle identité cohérente. Les jeunes qui en sont venus à croire qu'ils étaient nés dans le mauvais corps peuvent récupérer sélectivement des souvenirs confirmant leur image actuelle d'une identité trans, en interprétant et en intégrant ces souvenirs pour qu'ils soient plus cohérents avec leur schéma actuel du moi. Une fois cette nouvelle identité formée, ils pensent que c'était le cas depuis le début. Comme le soulignent Roese et Vohs (Citation2012), lorsque l'attention est portée uniquement sur une explication causale, négligeant les autres explications potentielles, nous nous retranchons dans nos convictions.
Faux souvenirs
Nos souvenirs ne sont pas seulement sujets à des distorsions basées sur la bidirectionnalité de la mémoire autobiographique ; ils peuvent également être déformés par des informations erronées ultérieures « implantées » par suggestion, par de nouvelles preuves, par des ouï-dire ou par de nombreuses autres influences (Loftus, Citation2005). L'une des méthodes utilisées pour manipuler la mémoire repose sur un processus en trois étapes : on demande aux sujets de voir un événement, puis on leur donne de fausses informations sur ce qu'ils ont vu, et enfin on leur demande de se souvenir de ce qu'ils ont vu. Dans leur étude classique, Loftus et Palmer (Citation1974) ont demandé à des participants de regarder des photos d'un accident de voiture. Ils ont ensuite demandé à un groupe de participants à quelle vitesse les voitures se déplaçaient lorsqu'elles se sont heurtées, à un deuxième groupe à quelle vitesse elles se déplaçaient lorsqu'elles se sont écrasées l'une contre l'autre, et à un troisième groupe de décrire l'accident en tant que témoin oculaire. Une semaine plus tard, tous les participants ont été invités à répondre à plusieurs questions sur l'accident, l'une d'entre elles étant de savoir s'ils avaient vu ou non des bris de verre. Alors que les photos de l'accident ne contenaient pas de bris de verre, les participants à qui l'on a demandé à quelle vitesse les voitures se déplaçaient lorsqu'elles se sont percutées étaient deux fois plus nombreux à déclarer avoir vu des bris de verre.
Mais il s'agit de souvenirs épisodiques d'un événement dont la personne a été témoin, et non d'événements autobiographiques. Comme le suggère Loftus (2005), se tromper sur des détails d'un événement dont on a été témoin est une chose, mais fabriquer des événements entiers de la vie à la suite d'informations erronées en est une autre. Ce dernier phénomène, appelé « faux souvenirs riches », a été démontré à de nombreuses reprises. Dans la célèbre technique « lost in the mall », par exemple, des étudiants sont informés que des chercheurs enquêtent sur des souvenirs d'enfance. Plusieurs événements réels de l'enfance (fournis par des membres de la famille en qui l'on a confiance) et un faux événement supplémentaire sont présentés aux participants à l'étude. Ils ont ensuite été encouragés à se remémorer les détails de ces événements au cours de plusieurs sessions. Lors de la dernière session, les participants ont évalué la force de leur croyance dans leurs souvenirs. Dans l'expérience originale « Perdu dans un centre commercial » (Loftus & Pickrell, Citation1995), un quart des participants ont affirmé que le souvenir faussement implanté - à savoir qu'ils s'étaient perdus dans un centre commercial entre l'âge de 4 et 6 ans - était vrai et ont même ajouté des détails embellissants tels que l'identité de la personne qui est venue à leur rescousse.
De même, des sujets ont été incités à croire qu'ils avaient eu un accident lors d'un mariage familial (Hyman Jr. et al., Citation1995), qu'ils avaient été victimes d'une attaque d'animal (Porter et al., Citation1999) et qu'ils avaient failli se noyer (Heaps & Nash, Citation2001).Des chercheurs ont même montré que le simple fait d'imaginer un événement, même très improbable (Mazzoni & Memon, Citation2003), peut entraîner par la suite un faux souvenir autobiographique de l'événement imaginé, sans qu'il soit suggéré qu'il se soit produit.
Considérons le scénario suivant. Une jeune transidentitaire se souvient d'un événement à l'école où les filles ont été séparées des garçons pour un module d'apprentissage. Elle se rappelle s'être sentie mal à l'aise dans le groupe des filles. La jeune fille est également neurodiverse, ce qui la rend mal à l'aise avec la « culture des filles » qui exige un décodage plus poussé de la communication non verbale et une plus grande tendance à la co-réflexion que la « culture des garçons », plus directe. À l'adolescence, un influenceur transgenre sur TikTok lui fait comprendre que ce malaise est le signe qu'elle est un garçon. Elle répond ensuite à un questionnaire en ligne (Arealme.com, Citationn.d.) qui suggère également qu'elle est transgenre. Ces événements, comme dans les expériences de mémoire, peuvent être considérés comme des informations erronées ou des suggestions, qui amènent la jeune fille à mal interpréter l'événement survenu à l'école et à modifier ses souvenirs pour y inclure des aspects de la détresse liée au genre qu'elle ressent actuellement. Les événements passés peuvent donc être intégrés dans le récit actuel grâce aux suggestions fournies par les médias sociaux, les amis ou même le matériel éducatif sur les expériences des personnes transgenres.
Psychopathologie et cohérence narrative
Les cliniciens qui pratiquent la thérapie narrative, développée dans les années 1970 et 1980 par les travailleurs sociaux australiens Michael White et David Epston (Citation1990), peuvent reconnaître que leurs clients privilégient certains détails historiques par rapport à d'autres. Cette interprétation post-moderniste de l'histoire d'une personne considère les événements choisis par le client comme arbitraires mais nécessaires au maintien d'une histoire cohérente. Une personne qui déclare « j'ai toujours été une personne déprimée » sélectionne des anecdotes du passé pour étayer ce thème (ce qui rend les anecdotes conformes à l'image qu'elle a d'elle-même). En effet, la recherche a montré que le rappel peut dépendre de l'état d'esprit (Lewis & Critchley, Citation2003). Un autre concept de la thérapie narrative est la façon dont nous donnons un sens à notre détresse actuelle. Les recherches menées par Lynn et al. (Citation1998) indiquent qu'en essayant de donner un sens à notre détresse actuelle, nous pouvons invoquer l'heuristique représentative - la croyance selon laquelle une psychopathologie grave nécessite des antécédents traumatiques suffisants pour expliquer l'état désordonné actuel. Ce même raisonnement erroné a été utilisé par les patients et les thérapeutes à l'époque des faux souvenirs retrouvés.
L'histoire de Binjamin Wilkowmirski (Tavris & Aronson, Citation2020) illustre comment notre propension à la cohérence narrative peut conduire à des confabulations. L'autobiographie de Wilkomirski, « Fragments : Memories of a Wartime Childhood » (Citation1997), décrit de manière saisissante son enfance horrible pendant l'holocauste. Cependant, il s'est avéré par la suite que tout ce récit était une confabulation à laquelle Wilkomirski a fini par croire de tout son cœur. Grâce à des documents historiques, il s'est avéré qu'il n'était pas juif, mais allemand, qu'il était né Bruno Grosjean et qu'il avait été abandonné par sa mère et placé dans un foyer pour enfants avant d'être adopté par un couple suisse. Wilkomirski en est venu à la conviction que son mal-être actuel (il souffrait de crises de panique et était en proie à des cauchemars) devait être dû à un traumatisme de l'enfance et il a progressivement, sur une période de 20 ans, comblé les trous de mémoire en se forgeant une nouvelle identité, celle d'un garçon juif ayant souffert sous les nazis. Aidé par les récits des survivants de l'Holocauste, il a commencé à s'identifier au peuple juif, allant même jusqu'à construire une explication pour son nom de naissance allemand - il a dû être échangé dans le foyer pour enfants avec un garçon nommé Grosjean. Il a trouvé un thérapeute qui l'a aidé à co-créer sa réalité alternative par le biais de l'analyse des rêves et de la tenue d'un journal.
Il est bien établi que les jeunes qui se trans-identifient présentent une variété de comorbidités de santé mentale (Barnes, Citation2023; Becerra-Culqui et al., Citation2018; Kaltiala-Heino et al., Citation2018; Warrier et al. Comment ces jeunes peuvent-ils expliquer leur détresse actuelle, souvent intense ? Comment leurs thérapeutes peuvent-ils expliquer leur détresse actuelle ? Pour les jeunes transidentitaires comme pour les adultes qui les affirment, la croyance dans le traumatisme d'être né dans le mauvais corps peut donner de la cohérence à leur récit de vie et expliquer leur douleur et leur dysfonctionnement actuels. Lorsque des adultes de confiance confirment ce récit, le nouveau schéma de soi transgenre est consolidé et utilisé comme une lentille pour comprendre sa mémoire autobiographique.
L'auteur clinicien (JL) a traité un garçon de 13 ans, Jacob, amené par l'oncle tuteur lorsque le jeune a commencé à s'identifier comme une fille. Le jeune était le premier né d'une famille en difficulté. La mère souffrait de dépression et le père de toxicomanie. La mère n'avait pas voulu de grossesse et surtout pas d'un garçon qu'elle assimilait à la masculinité toxique de son mari ; elle a fait comprendre au garçon dès son plus jeune âge que sa masculinité était une source de mépris pour elle. Cette dynamique s'est aggravée lorsque la mère a donné naissance à un enfant de sexe féminin sur lequel elle a prodigué toute son affection, ignorant largement le garçon. Lorsque Jacob avait 10 ans, la situation était devenue tellement chaotique dans la famille que la mère s'est sentie dépassée par l'obligation d'élever deux enfants et a renoncé à ses droits parentaux sur le fils (mais pas sur la fille plus jeune), permettant ainsi à l'oncle de demander la tutelle et l'adoption. Jacob se laissait maintenant pousser les cheveux, essayait d'utiliser le maquillage de sa tante et exprimait le besoin d'être considéré comme une fille. Lors de la première séance, il a raconté qu'il s'était toujours senti et comporté comme une fille depuis son plus jeune âge, ce qui a été contesté par l'oncle et d'autres membres de la famille qui l'ont décrit comme ayant toujours été un garçon typique dans ses vêtements et ses habitudes.
Le jeune avait confabulé une histoire de vie qui correspondait à son récit actuel, attribuant sa détresse au fait d'être né garçon. Ce récit a été renforcé par la décision de sa mère de l'abandonner, mais pas sa sœur. En thérapie, il a commencé à comprendre comment et pourquoi il avait été incapable de contrer le message de masculinité toxique de sa mère, qui lui avait été inculqué sans relâche dès son plus jeune âge, et comment son immaturité cognitive l'avait rendu incapable de résister à son caractère mensonger. Il avait filtré de nombreux événements de la vie qui contredisaient le récit de sa mère, comme les nombreuses forces et réussites personnelles, petites mais significatives, qu'il avait obtenues dans ses amitiés et à l'école. Son propre récit naïf avait une certaine cohérence : il était fatalement défectueux en tant qu'homme ; sinon, pourquoi sa mère l'aurait-elle rejeté ? La thérapie est devenue un processus de re-narration de l'histoire de sa vie vers un récit plus basé sur les faits. Il s'est rendu compte que son désir de transition émanait en réalité du mépris de sa mère pour sa masculinité, qu'il avait accepté ce jugement et l'avait généralisé à l'ensemble de sa personne. Le plan d'évacuation naturel de ce dégoût de soi a été facilité par l'existence de procédures biomédicales apparemment faciles pour devenir une femme. En bref, il a appris en thérapie à s'aimer lui-même et son obsession de la transition s'est progressivement estompée.
Les cas de Binjamin Wilkomirski et de Jacob démontrent notre besoin de cohérence narrative à travers le temps, ce qui explique l'impulsion des jeunes transidentitaires à réaligner le passé sur le présent. L'histoire de Jacob est également une mise en garde pour les cliniciens, soulignant l'importance de la psychothérapie- comprendre quelles sont les raisons psychologiques profondes qui peuvent motiver le désir apparent de transition.
Mémoire autobiographique et médias sociaux
Depuis la création de Myspace en 2003 et de Tumblr en 2007, jusqu'à la prolifération actuelle des plateformes de médias sociaux, l'utilisation des médias sociaux par les adolescents a connu une croissance exponentielle. Des recherches ont montré que 95 % des jeunes de 15 ans au Royaume-Uni utilisent régulièrement les médias sociaux (Ofcom, Citation2022) et que 50 % des adolescents américains déclarent être « presque constamment en ligne » (Anderson & Jiang, Citation2018). Orben et al. (Citation2024, p. 410), dans un article de synthèse sur l'utilisation des médias sociaux et la vulnérabilité de la santé mentale des adolescents, soulignent que :
« La période de l'adolescence se caractérise par une abondance d'activités de présentation de soi sur les médias sociaux, où la volonté de se présenter devient une motivation fondamentale de l'engagement. Ces activités comprennent la divulgation, la dissimulation et la modification de son vrai moi, et peuvent impliquer la tromperie, afin de transmettre une impression souhaitée à un public... [et que] des inquiétudes ont été soulevées quant au fait que l'utilisation accrue d'Internet est associée à une diminution de la clarté du concept de soi p. 412. »
La recherche a démontré que les répétitions répétitives de souvenirs autobiographiques dans le discours social entraînent des distorsions de ces souvenirs (Skowronski, Citation2004; Tavris & Aronson, Citation2020). Lorsque nous racontons encore et encore nos histoires personnelles, armés d'une identité que nous voulons projeter, il est naturel d'inclure des détails congruents et de laisser de côté les détails incongrus, voire d'ajouter de nouveaux détails qui n'ont jamais existé (Tavris & Aronson, Citation2020). Cela peut se produire à un niveau conscient ou inconscient. L'utilisation répétée de plateformes de médias sociaux interactifs comme Tumblr, Twitter, Instagram, TikTok, Reddit et les forums de discussion offre aux adolescents de nombreuses occasions de raconter leur histoire, où les souvenirs autobiographiques sont sujets à des distorsions. Si la mémoire est influencée par notre identité et nos objectifs actuels, soumise à des biais cognitifs, à la désinformation, à la suggestion et à l'imagination, ainsi qu'à des distorsions causées par des souvenirs et des récits répétés, il est possible de créer un nouveau passé, un passé cohérent avec les croyances et la détresse actuelles, le tout fournissant un récit de vie complet et convaincant, mais très éloigné de la réalité.
Si l'expansion des médias sociaux au début des années 2010 a fourni le carburant initial pour l'utilisation fervente des médias sociaux chez les adolescents et le déclin correspondant de la santé mentale (Haidt, Citationn.d; Haidt, Citation2024), l'isolement créé par les lockdowns COVID a ajouté l'accélérateur. Certaines études montrent que le temps passé devant un écran a doublé, passant de 3,8 heures par jour avant la pandémie à 7,7 heures par jour pendant la pandémie, sans compter le temps d'instruction à l'école (Nagata et al., Citation2022), et a contribué à un déclin encore plus important de la santé mentale des adolescents (CDC (Centers for Disease Control & Prevention), Citation2022). Certains ont émis l'hypothèse que les mêmes mécanismes liant l'utilisation des médias sociaux à une santé mentale négative étaient responsables de l'augmentation de la dysphorie de genre (Edwards-Leeper & Anderson, citation2021; Haltigan et al., citation2023) et des renvois vers des cliniques spécialisées dans les questions de genre (Cass, citation2024).
Considérons le scénario suivant. Une adolescente socialement anxieuse, mal à l'aise avec son corps en développement, cherche en ligne des réponses à sa détresse. Elle tombe sur un subreddit discutant de personnes transgenres qui font état de sentiments similaires (r/asktransgender, 2022). Elle parcourt ensuite plusieurs sites web au thème similaire, et les algorithmes de recherche commencent à lui fournir de plus en plus de contenus connexes, qu'elle consomme avidement. Elle commence à s'interroger sur son genre, puis adopte une nouvelle identité de genre. Les souvenirs qui soutiennent cette identité sont revisités et racontés à d'autres dans les forums de discussion, en embellissant involontairement les détails qui s'alignent sur la nouvelle identité. À chaque fois, les souvenirs de l'adolescente et le récit autobiographique qui en découle s'éloignent de plus en plus de la vérité et se rapprochent d'une transidentité. Le jeu du téléphone est une bonne métaphore de ce qui peut se produire ; à chaque fois que l'on raconte à nouveau, le message est de plus en plus déformé.
On pourrait rétorquer que les souvenirs qu'ont les parents de l'histoire de leurs adolescents sont tout aussi malléables et sujets à des erreurs de mémoire. Les parents ont eux aussi des souvenirs erronés et confabulés. Toutefois, en ce qui concerne le rapport sur les antécédents de dysphorie de genre ou de congruence de genre de leurs enfants, les récits des parents sont souvent documentés par des photos et des vidéos accumulées tout au long de la vie de l'enfant. Ces récits sont souvent validés par des membres de la famille élargie, tels que les grands-parents, les oncles et les tantes, voire des amis proches de la famille, ainsi que par des pédiatres et des enseignants. Il semble peu plausible que toutes ces preuves documentaires et les souvenirs de la famille élargie et des amis puissent être erronés. Les recherches suggèrent que les récits des parents sont généralement exacts, ce qui explique pourquoi on fait régulièrement appel aux parents pour diagnostiquer les jeunes atteints d'autisme et de TDAH, entre autres (Littman, Citation2020; Pless & Pless, Citation1995). Il n'y a aucune raison de s'attendre à ce que les antécédents fournis par les parents de leurs enfants soient utiles et valides pour examiner ces diagnostics, mais pas la dysphorie de genre. De plus, les jeunes se remémorent des souvenirs autobiographiques du soi qui, comme nous l'avons vu, sont particulièrement susceptibles d'être « réécrits » au fur et à mesure que le concept de soi change.
Conclusion
L'histoire se répète. Considérez la déclaration d'Ellen Bass et Laura Davis Bass et Davis (Citation2008), leaders du mouvement aujourd'hui discrédité de la mémoire retrouvée, dans The Courage to Heal: « Si vous pensez avoir été abusé et que votre vie en montre les symptômes, c'est que vous l'avez été ». Considérez maintenant la déclaration d'un site web australien de soutien aux personnes transgenres : « Si vous avez l'impression d'être trans, il y a de fortes chances que vous le soyez » (TransHub, Citationn.d.).
Les défenseurs des victimes d'abus et les professionnels de la santé mentale n'ont cessé d'affirmer que les souvenirs des traumatismes pouvaient être réprimés pendant des années et être ensuite récupérés de manière fiable. Les faux souvenirs induits chez de nombreux clients vulnérables ont causé des dégâts incalculables dans les familles dans les années 1980 et 1990. Aujourd'hui, la déclaration australienne et ses variantes sont déclarées par des groupes de soutien aux transgenres, des éducateurs, des influenceurs des médias sociaux et certains cliniciens attachés au modèle d'affirmation du genre. Ils promeuvent cette idée simpliste auprès d'adolescents vulnérables, sensibles à un concept qui apporte des réponses faciles à leur détresse. Les familles sont une fois de plus déchirées. Les deux déclarations affirment la primauté des sentiments et des perceptions actuels et subjectifs d'une personne sur les réalités passées. Il ne fait aucun doute que certains souvenirs sont exacts, mais tous sont sujets à la confabulation, à la modification, à la partialité et au simple oubli. Les cliniciens qui acceptent sans esprit critique la version des événements de leur patient adolescent transidentitaire, ignorant les recherches sur la malléabilité de la mémoire, le pouvoir de la dissonance cognitive pour aplanir les informations divergentes et les préjugés qui nous conduisent tous à ne voir et à ne nous souvenir que de ce que nous voulons voir, risquent de renforcer des passés inventés et des identités sans fondement.
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